阪神からビックリ2位指名・椎葉　四国IL・徳島から羽ばたく「第2の藤川（球児）投手になりたい」

2023年10月27日 05:15

野球

阪神からビックリ2位指名・椎葉　四国IL・徳島から羽ばたく「第2の藤川（球児）投手になりたい」 — 四国IL徳島の椎葉剛投手

　阿波の剛腕が、四国出身のレジェンドの背中を追う。阪神から2位指名を受けた四国IL・徳島の椎葉剛が、高らかに誓いを立てた。【指名選手一覧】

　「第2の藤川（球児）投手になりたい。火の玉ストレートで勝負する」

　最速159キロの直球と切れのあるスライダーを軸に、セットアッパーとして今季の完全優勝に貢献した21歳右腕。当面の目標にはルーキーイヤーからの開幕1軍入りを掲げた。リーグトップの奪三振率11・77を誇った右腕が来季、リーグ連覇へと向かう虎の投手陣に割って入る。

　「まだ全然実感が湧かない。名前が呼ばれるまで何が起こるか分からないので、呼ばれてホッとしている」

　1位の下村（青学大）に続く、本人もビックリの2位指名。だが、岡田監督が「残っとけ残っとけ、と思ってた」と“ベタぼれ”していたほど、球団内の評価は高かった。その証拠に、独立リーグからの2位指名は13年に四国IL・香川から中日に指名された又吉克樹（現ソフトバンク）と、椎葉の直前にロッテに名を呼ばれたBC富山・大谷輝龍の2人だけ。異例中の異例だ。

　椎葉は島原中央（長崎）時代も含め、甲子園球場でプレーしたことがない。「憧れの場所。楽しみ」と早くも胸を躍らせ、28日に開幕する日本シリーズも「見に行けるなら行きたい」と頂上決戦のヒリついた空気を心待ちにする。自慢の直球を自主トレ、キャンプからアピールし、聖地のド真ん中で躍動する姿を早くも思い浮かべている。

　「中継ぎでも先発でも、任されたところを全力で頑張りたい。阪神のリーグ連覇に貢献できるように頑張る」

　対戦したい打者に村上（ヤクルト）、岡本和（巨人）の強打者2人を挙げた。湯浅、石井と、独立リーグからブルペンの一角を担うまでに成長した先輩もいる。追いつけ追い越せの精神で、スターダムにのし上がる。（八木　勇磨）

　◇椎葉　剛（しいば・つよし）2002年（平14）3月18日生まれ、大阪府堺市出身の21歳。小学1年に高倉台ポニーズで野球を始めて投手と捕手。中学では富田林ボーイズに所属。島原中央では1年春から背番号2でベンチ入りし3年夏から背番号1。甲子園の出場はなし。高卒でミキハウスに入社し、今年から四国・徳島に入団。50メートル走6秒8、遠投115メートル。1メートル82、92キロ。右投げ右打ち。

《独立リーグ出身で活躍する主な投手》
　☆又吉　克樹　四国・香川から13年2位で中日入り。14年は救援67試合で9勝1敗24ホールド。21年オフに独立リーグ出身者として初めて国内FA権を行使してソフトバンク移籍。通算463試合で46勝31敗11セーブ、167ホールド、防御率2・79。

　☆湯浅　京己　BC・富山から18年6位で阪神入り。3年目の21年に初登板。22年は59試合に登板し45ホールドポイント（2勝、43ホールド）で最優秀中継ぎのタイトル獲得。23年WBCに独立リーグ出身者として初めて日本代表として出場。

　☆石井　大智　四国・高知から20年8位で阪神入り。1年目の21年から1軍で登板。23年は44試合で1勝1敗19ホールド、防御率1・35の好成績でリーグ優勝に貢献。