元NZ代表主将マコウ氏「7番とリーチがいいプレッシャー」前夜“代表デビュー”の福井翔大を称賛

2023年07月09日 17:05

ラグビー

元NZ代表主将マコウ氏「7番とリーチがいいプレッシャー」前夜“代表デビュー”の福井翔大を称賛 — トークショーで日本代表やオールブラックスについて語ったリッチー・マコウ氏 Photo By スポニチ

　ラグビー元ニュージーランド代表のリッチー・マコウ氏、ダン・カーター氏の2大レジェンドが9日、東京都新宿区のアルペン東京で行われた大正製薬株式会社主催の「リッチー・マコウ、ダン・カーター　トークイベント　presented　by　リポビタンSports×Alpen　TOKYO」に出演。日本代表やW杯フランス大会の展望など、約1時間にわたりトークを繰り広げた。

　前夜には「リポビタンDチャレンジカップ2023」ジャパンXV―オールブラックスXV戦を観戦。日本が6―38で敗れた試合については、マコウ氏が「日本は前半20分まではいいプレーができていたが、アタックしてもスコアできなかったことが、結果を左右した。同じ時間帯からオールブラックスXVがスコアし始めたことで、試合途中に自信を失ってしまった」と指摘。「キックの使い方でも不用意にカウンターのチャンスを与えてしまった」と振り返った。

　そんな中で目についた日本の選手にはリーチ・マイケル（BL東京）と、この試合が“代表デビュー”となった福井翔大（埼玉）の2人のフランカーを挙げた。「7番の選手とリーチがコンタクトエリアでいいプレッシャーを与えていた」と福井の名前自体は認識していなかった様子だが、激しいプレーぶりとド派手なパーマヘアは、主将としてW杯2連覇を果たしたレジェンドの脳裏に焼き付いた様子だった。

　2人は前夜の試合後に、No・8姫野和樹（トヨタ）、SH流大、CTB中村亮土（ともに東京SG）の3人と食事を共にしたという。3人からは「W杯で優勝するために、どのように過ごせばいいのか？」などと質問攻めにあったといい、カーター氏は「いろいろと聞かれたので答えを返した」と明かした。

　W杯の開幕は、いよいよ2カ月後。近年は不振のオールブラックスだが、日本時間未明に行われた南半球4カ国対抗初戦のアルゼンチン戦には敵地で41―12と快勝した。本番では優勝大本命の開催国フランスと開幕戦で当たるが、カーター氏は「フランスとアイルランドが優勝候補。そのチームと対戦できるのはチャンス。その試合で自分たちが優勝できるか、立ち位置が分かる」と期待した。