【バスケW杯】渡辺雄太「パリ五輪切符を決めて死ぬまで代表活動続けたい」　最終戦に向け気合充満

2023年08月31日 23:37

バスケット

【バスケW杯】渡辺雄太「パリ五輪切符を決めて死ぬまで代表活動続けたい」　最終戦に向け気合充満 — スティールからダンクを叩き込む渡辺雄太（AP） Photo By ＡＰ

【バスケットボール男子W杯順位決定リーグO組日本86－77ベネズエラ（ 2023年8月31日沖縄アリーナ）】バスケットボール男子W杯順位決定リーグO組で日本（世界ランキング36位）がベネズエラ（同17位）に86－77で逆転勝利。1次リーグからの通算成績を2勝2敗とした。2日の最終戦で同64位のカボベルデに勝てば文句なし、負けても他カードの結果次第でアジア最上位が決定してパリ五輪切符を手にする。開催国枠ではない自力で五輪出場を決めれば、76年モントリオール大会以来48年ぶり。W杯の同一大会2勝は67年ウルグアイ大会以来56年ぶり2度目の快挙となった。

　エース・渡辺雄太（サンズ）は第1クオーター、開始直後にいきなり3Pシュートを決めて先制。第3Qには連続の3Pゲットで反撃ののろしを上げ、ギアを上げると同時にゾーンに入った。試合終了までチームを鼓舞し続け、終わってみれば比江島に次ぐ、21得点でチームに貢献した。

　渡辺は「ずっと相手のペースでした。それでも（観衆の）みなさんがずっと声を出してくれて、みなさんのおかげで勝ち切れました。最後まで焦りはなかった」と、観衆のパワーで自分たちのバスケットができたことを強調。「あと1つ、絶対に勝ちます。必ずパリ五輪切符を獲って、死ぬまで代表活動を続けたい！」と誓った。

　この「死ぬまで代表」という言葉にはこんな経緯がある。渡辺はW杯開幕前の壮行会で「16歳の時から13年間、代表でプレーしてきました。しかし、チームでずっと結果を残せていなかった。このチームでパリに行けなければ代表活動を最後にしようと思っている。それぐらいの覚悟でこの大会に臨んでいます」と熱く決意表明した。死ぬまで代表か、代表ラストゲームか。全てが決まる最終戦に向け、エースには最高の気合がみなぎっている。