イチロー氏　見逃し三振を喫した堂前に最大級の賛辞「クレメンスよりも打ちづらかった」「知ってる？」

2023年11月21日 21:27

野球

イチロー氏　見逃し三振を喫した堂前に最大級の賛辞「クレメンスよりも打ちづらかった」「知ってる？」 — ＜高校野球女子選抜・イチロー選抜＞登板した堂前（撮影・島崎忠彦） Photo By スポニチ

【エキシビションマッチイチロー選抜KOBE　CHIBEN　4―0　高校野球女子選抜（ 2023年11月21日東京D ）】マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（50）が率いる草野球チーム「イチロー選抜KOBE CHIBEN」と「高校野球女子選抜」のエキシビションマッチが21日、東京ドームで行われ、KOBE CHIBENが快勝。通算成績を3勝0敗とした。

　「9番・投手」で先発出場したイチロー氏。投げては9回116球5安打9奪三振の快投を見せ完封勝利。打っては今エキシビション3年目で待望の初安打をマークするなど4打数2安打で初マルチを記録した。

　そして驚くべきは7回の第3打席だった。日米通算4367安打の“世界のイチロー”が初三振を喫した。しかも見逃し。イチロー氏は、堂前凌那（岡山学芸館）がノーボール2ストライクから投じた外角直球を見送ると、ストライクのコール。まさかの見逃し三振に場内は大歓声。マウンド上の堂前は満面の笑み。真剣勝負のイチロー氏は悔しそうな表情でベンチに戻った。

　イチロー氏は堂前らとともに行った試合後の場内インタビューで“屈辱”の打席を振り返り「嫌な予感はしていました（笑い）。僕、三振が少ない選手なんですよ。誇っていいと思いますよ」とニヤリ。「僕の感覚では、みんなが年齢的に知らないと思うけど、（ロジャー）クレメンスよりも打ちづらかったです」「知ってる？」とメジャー通算354勝を挙げ「ロケット」の愛称で一時代を築いたレジェンド右腕を引き合いに出し、堂前に最大級の賛辞を送った。

　堂前も「最近凄い自信があった真っすぐが結構通用したかな、と思ったんで、それが自分の中では一番うれしかったです」とニッコリ。そして「まさか三振を取れると思っていなかったんで、ホンマに自分の中で一生の思い出になりました」と世界一の安打製造機であるイチロー氏をチラリと見ながら笑顔を見せていた。