【ラグビー】花園　今季初勝利へ燃えるマシレワ　日本代表入りも意欲　17日に「裏天王山」三重戦

2024年03月17日 07:00

ラグビー

　ラグビーリーグワンの花園近鉄ライナーズは17日に本拠で三重ホンダヒートと対戦する。ともに開幕から9戦全敗で迎える一戦。第9節終了時点で、勝ち点は三重の「0」に対し、花園は「1」だ。全12チーム中、11位と12位による“裏天王山”とはいえ、熱い試合になりそうだ。花園は今季初勝利をつかむべく、W杯フランス大会日本代表FBセミシ・マシレワ（31）が決意を示した。

　「ファンの皆さまの前でプレーすることを楽しみにしています。楽しみながら、願わくば勝ちたいと思っています」

　昨年のW杯フランス大会は2戦目のイングランド戦にWTBで先発したものの、前半7分に負傷交代。右太ももを痛め、離脱した。負傷の影響で今シーズンは出遅れたが、第8節の東芝ブレイブルーパス東京戦で戦列復帰。3試合連続で先発に名を連ねた。日を追うごとにコンディションも上がってきており、マシレワは「自分のベストに限りなく近づいているという感覚はあります」と言葉に力を込めた。

　不運な形でW杯を終えたが、気持ちは前を向いている。「W杯であの場に行けたこと自体、私にとってはすごく大きなことでした。チームを代表してあの場に立つことができた。もちろん、W杯は次もあるわけですし、ジャパン（日本代表）というのは常に私の中にあります。あの場に戻るには、ライナーズでいいプレーをして（代表スタッフに）見てもらうしかない」。求められるのは、勝利を呼ぶビッグゲインだ。

　トライを決めた際には、風貌が似ているタレント江頭2:50の「エガちゃんポーズ」や「スネークポーズ」でファンを魅了してきたマシレワ。「（チームは）結果が出ていないですが、トライを取ったり、相手を制した瞬間があれば、大げさに喜ぼうという話はチームでもしています。勝っている負けているという結果は関係なく、トライを取れば、ああいったポーズをしたいなと思います。ファンが喜んでくれ、それを楽しみにしてくれてまた会場に来てくれればうれしい」

　今度こそファンに勝利と笑顔を届ける。その時が来た。