「戦力外おめでとう」　西武復帰の炭谷銀仁朗に中村が愛の爆笑いじり　栗山も「楽しみ」

2023年12月08日 05:30

野球

「戦力外おめでとう」　西武復帰の炭谷銀仁朗に中村が愛の爆笑いじり　栗山も「楽しみ」 — 渡辺GM（左）と笑顔でポーズする炭谷（撮影・白鳥　佳樹） Photo By スポニチ

　銀ちゃん、おかえり！楽天を戦力外となり6年ぶりに古巣・西武に復帰した炭谷が埼玉・所沢の球団事務所で入団会見を行った。1年契約で年俸3500万円、背番号は前回在籍時と同じ「27」に決まり「他球団での5年間で僕も成長できたつもり。また違った炭谷銀仁朗を見てほしい」と言葉に力を込めた。

　緊張気味の表情が笑顔になったのは先輩2人からサプライズメッセージが届いた時だ。自身と対照的に移籍することなく、生え抜きのスター選手である中村と栗山。まず中村が「戦力外、おめでとうございます」。つかみの「いじり」で会見場は大爆笑。そして「また一緒に野球をやりましょう」と続けた。栗山は「銀仁朗、おかえり。FA、トレードとフルコースみたいな形。選手はみんな凄く楽しみにしています」。炭谷は「最後は西武のユニホームを着て2人と一緒にやりたいと思っていた」と喜んだ。

　36歳のベテラン。使命の一つが来季3年目の左腕・隅田を「雄星2世」に育てることだ。楽天時代に対戦もバッテリーを組むのは初めてで「まだまだ凄い投手になる」と期待する。西武時代は菊池（現ブルージェイズ）の女房役として時に厳しく助言し、成長を促した。今季9勝の左腕に、大きな可能性を見ている。

　まだまだ老け込むつもりはなく自身の目標に全143試合出場を掲げ、楽天との対戦となる来季開幕戦の出場にも意欲を見せた。FAで出ていった古巣に復帰。渡辺久信GMが「誰からも憎まれないタイプ」という愛される人柄で、会見場は歓迎ムードに包まれた。（鈴木　勝巳）