中日・中田 「恩師」栗山氏に激励され奮起「もうひと花もふた花も咲かさなあかんなと思う」

2024年02月16日 05:45

野球

中日・中田 「恩師」栗山氏に激励され奮起「もうひと花もふた花も咲かさなあかんなと思う」
日本ハム・栗山CBO(右)に激励された中日・中田 Photo By スポニチ
 中日・中田翔内野手(34)が恩師から激励を受けた。侍ジャパンの前監督で日本ハムのチーフ・ベースボール・オフィサー(CBO)の栗山英樹氏(62)が沖縄・北谷キャンプを訪問。激アツのエールをもらった。
 「僕の中では今でも恩師。栗山さんにそういう言葉をかけていただいたんで、もうひと花もふた花も咲かさなあかんなと思うし、そういう気持ちがあるから今、こうやって必死こいてやっている」

 栗山氏が日本ハム監督に就任した12年から、自身が暴力行為で出場停止となり、シーズン途中に巨人に移籍した21年まで10年間指導を受けた。山あり谷ありの野球人生だけに、栗山氏にとっても特別な教え子だ。久々の再会に抱擁を交わし「個人的にはいまだに中田翔が一番、気になっている。もっと数字を残せるはずの選手」と強調。「全力を出し切れば必ず結果は付いてくる。どこかで一回、本当の中田の持つ数字を見たい」と熱く語った。

 34歳で挑む新天地。恩師の期待に応えるキャリアハイを目指す。 (山添 晴治)

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