松井秀ＶＳ上原　２７日から絶好調対決だ

2010年08月28日 06:00

野球

　エンゼルスの松井秀喜外野手（３６）が、２７日（日本時間２８日）からオリオールズ３連戦で上原浩治投手（３５）との絶好調対決に挑む。現在１０試合連続安打中で、同期間は打率・４８６、２本塁打、１２打点。昨季は６打数無安打に終わった元同僚で後輩の上原討ちに期待が集まる。地元紙も２６日付の紙面で初めて松井残留の可能性を報じるなど、ゴジラの注目度がまた上がってきた。

　好調・松井にまた一つ壁が立ちはだかる。オ軍には後半戦１５試合で防御率１・００の上原が抑えの１人として君臨。巨人時代の後輩が抑えを務めるのを見るのは初めてだが「楽しみ？ないよ、そんなの。嫌というほど後ろで見ていたよ、投球を。（抑えになっても）見たくないよ」と無関心を強調した。

　見たくないのも無理はない。上原とは今季対戦はないが、昨季は６打数無安打１三振。今月３～５日に初対面した際には「“ユニホームちょうだい”って言われたから“自分で買え”と言った」などと冗談を飛ばすほど親しい仲だが、５打席以上対戦した日本人投手では、唯一無安打の相手。抑えという役割上、勝利につながる場面で対戦する可能性が高い。後輩討ちで存在感を示したいところだ。

　上昇中の松井に対し、米メディアの注目度も増してきた。この日地元の主要２紙が松井の特集記事を掲載。エ軍はレイズのクロフォード獲得を狙うなど、今オフは外野手補強に着手する方向。依然松井の残留は厳しいが、ロサンゼルス・タイムズ紙は「補強の結果次第では、松井と再契約する可能性はある」と米メディアでは初めて残留の可能性を言及した。

　地区首位レンジャーズとは９・５ゲーム差。プレーオフ逆転出場、そして自身の残留へ。オ軍、マリナーズとの６連戦は、追い風を強めるための大事な１週間となる。

　＜オリオールズ　新監督、好調の要因に上原の名＞オリオールズのショウォルター新監督が、チーム好調の要因の一つに上原の名前を挙げた。一時は勝率が３割を切るほど低迷したが、今月３日以降は１３勝１０敗。月間防御率０・８４を誇り、抑えとして連続セーブも挙げた右腕を絶賛し「今、コージがホットなのは間違いない」と話した。故障歴を考えて抑え固定とまではいかないが、今後も最終回に起用される機会が増えそうだ。松井との対戦を控えた上原も「もう経験しているので問題ない」と受け入れた。