野間口撃沈…快勝のはずが痛恨サヨナラ負け

2010年08月28日 06:00

野球

野間口撃沈…快勝のはずが痛恨サヨナラ負け — ＜広・巨＞１１回、まさかの逆転サヨナラ負けに肩を落として引き揚げる（左から）古城、小笠原、野間口

　【巨人７－９広島】マウンドにひざをついてうなだれる巨人・野間口の肩を、小笠原、脇谷ら内野手が静かにたたいた。

　まさか、まさかの逆転サヨナラ負け。原監督は「あの辺りが野球の難しさ。きょうは相手に軍配が上がったということ。まあ、切り替えてやります」と必死に前を向いた。

　守護神・クルーンが９回に２点リードを守れず延長戦へ。１０回に登板の高木が無失点で、直後の１１回に古城が勝ち越し１号２ラン。最高の流れで１１回のマウンドに７番手の野間口が立った。ところが先頭の岩本にソロを許し、２四球で２死一、二塁から天谷にサヨナラ３ランを浴びた。延長戦での本塁打の応酬によるサヨナラ負けは６８年８月８日の大洋戦（川崎）以来４２年ぶりの屈辱だ。原監督は野間口について「勝負の世界にいる以上は（抑えるのが）勝負師でしょう」と厳しい表情で語り、伊原ヘッドコーチは「せっかく古城が年に１度のお祭りをしてくれたのに四球連発では話にならん」と切り捨てた。

　小笠原、ラミレスが一発を放ち山口、越智ら中継ぎ陣もリードを守った。７月は１６試合連続で先発陣に白星がつかない期間もあり９勝１２敗。８月も投打がかみ合わない試合が続いたが、中日、阪神、中日と続いた上位チーム３カードを５勝４敗と勝ち越して乗り込んだ一戦。ようやくチーム状態が上がってきたが、クルーン、野間口の両右腕の乱調で、すべてがぶちこわしとなった。

　試合後、野間口は無言でバスに乗り込んだ。２位・阪神も敗れて、１ゲーム差で首位をキープはしたが、徒労感だけがナインを包んだ。