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阪神・青柳　来季は野球人生懸ける　「ここでダメだったら本当に良くない」“無の境地”で逆襲誓う

2023年12月22日 05:15

野球

阪神・青柳　来季は野球人生懸ける　「ここでダメだったら本当に良くない」“無の境地”で逆襲誓う
契約更改し、会見に臨んだ青柳（撮影・北條　貴史） Photo By スポニチ
　青柳が、野球人生を懸ける思いで来季に臨む決意を口にした。西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、3000万円ダウンの年俸2億1000万円（推定）でサイン。自己最高の数字を残し完全復活を証明する。
　「今年一年、ふがいない投球が続いた。来年、これが続いたら落ちる一方。ここでダメだったら本当に良くない。来年は野球人生が懸かったような一年になると思う」

　今季は初の開幕投手を託されながらも2軍降格を経験する不振に陥って8勝（6敗）。前年から個人成績は軒並み悪化した。11日には30歳の誕生日を迎え、9年目の来季が分岐点となることを強く自覚。強い危機感を胸に今オフはキャリア最速の始動で汗を流す。

　復調への光も見えている。「納得いく投球ができなかった」という今季に唯一、手応えを示したのが3勝3敗で迎えた日本シリーズ第7戦での好投。一睡もできない極度の重圧の中で4回2/3を無失点と踏ん張った。「何も考えず打者と勝負することだけ考えたらいい投球はできた」。雑念を排除した“無の境地”が逆襲のテーマだ。

　順調なら来季中に国内フリーエージェント（FA）権を取得予定だが、「一年フルにやれば取れるかなと思いますけど、自分の中でキャリアハイ、連覇できるように、しか思ってない」と今は眼中にない。輝きを取り戻す一年にしてみせる。　（遠藤　礼）

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