“土壇場ガール”宮田成華3差3位浮上「追い込まれた方が強い」ランク80位から初優勝＆初シード狙う

2023年11月18日 04:20

ゴルフ

“土壇場ガール”宮田成華3差3位浮上「追い込まれた方が強い」ランク80位から初優勝＆初シード狙う — 9番、サードショットを放つ宮田成華（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【女子ゴルフツアー大王製紙エリエール・レディース第2日（ 2023年11月17日愛媛県　エリエールGC松山＝6575ヤード、パー71 ）】 13位から出たツアー未勝利の宮田成華（なるは、26＝日立建機日本）が1イーグル、3バーディー、1ボギーの67と伸ばし、通算8アンダーで首位と3打差の3位に浮上した。メルセデスランク80位から土壇場での一発逆転で初V＆初シードを狙う。岩井千怜（21＝Honda）が68で回り、通算11アンダーで首位をキープして決勝ラウンドを迎える。

　宮田には土壇場の底力がある。序盤は我慢の展開が続くも、前半17番パー5で10メートルのイーグルパットを沈めたことで好転。後半4、5番で連続バーディーを奪うなど一気にV戦線に加わってきた。「イーグルを取れたことで気持ちが楽になったのもあって、後半は肩の力が抜けた」と振り返った。

　黄金世代の1つ上の世代。平均252・59ヤードを誇るパワフルな1Wが最大の魅力だ。昨季まで手打ちだったが、ボディーターン主導に修正し、飛距離も約10ヤード伸びた。ツアー未勝利ながら今季はトップ10入りが2度。姿勢の良さ、体幹の強さは小学5年まで5年間続けたクラシックバレエが生きている。

　現在、メルセデスランクは80位。来季のシード権を確保するには今大会で優勝するしか道はない。そんなしびれる状況で首位と3打差の3位に浮上した。「まだあと2日もあるので必死に頑張りたい」と意気込む。

　宮田は「追い込まれた方が強いと思います」と笑う。思えば4度目の挑戦となった19年のプロテストでは、最終ホールでバーディーを奪い、合格ラインギリギリで通過した実績を持つ。一発逆転での初V＆初シードへ、“土壇場ガール”が真価を見せるのはここからだ。