連覇狙う東京ベイに新加入のNZ代表コールズ＆ウェールズ代表ウィリアムズが入団会見「シーズンが楽しみ」

2023年12月04日 13:39

ラグビー

連覇狙う東京ベイに新加入のNZ代表コールズ＆ウェールズ代表ウィリアムズが入団会見「シーズンが楽しみ」 — 入団会見後、チームマスコットのスッピーを手に記念撮影に応じる東京ベイのデイン・コールズ（左）とリアム・ウィリアムズ Photo By スポニチ

　ラグビーリーグワン（9日開幕）で連覇を狙う東京ベイに新加入したニュージーランド代表フッカーのデイン・コールズ（36）とウェールズ代表FBリアム・ウィリアムズ（32）が4日、千葉県船橋市内のチーム施設で入団会見に臨んだ。

　昨季王者に強力なピースが加わった。ともに各国代表で90キャップ以上を誇る2人は、オレンジのチームジャージー姿で登場。まずはウィリアムズが日本語で「コンニチハ」と笑顔であいさつし、「加入できて光栄」と話せば、コールズは「シーズンが楽しみだし、成功できるように頑張りたい」と抱負を語った。

　ウィリアムズはハイボール処理を得意としており、24歳の木田晴斗、25歳の根塚洸雅といった若いバックス陣との連係にも注目が集まる。ウェールズ代表95キャップで世界を知るFBは「バックスリーに若くてスピードがある選手がいるので、彼らに経験を伝えていきたい」と語った。

　今季は各チームにワールドクラスの選手たちが続々と加入している。開幕節（10日、東京・秩父宮ラグビー場）で戦う東京SGにはNZ代表主将のFWサム・ケインが新加入しており、コールズは「NZ代表選手たちと対戦したいね。特にサム・ケインだ」とニヤリ笑った。

　すでにチームに合流しており、開幕に向けて調整を進めている。会見に同席したフラン・ルディケ・ヘッドコーチ（HC）は「2人はクボタのシステムに合う。スキルやリーダーシップもある。リアムはXファクターになる選手で、コールズはフッカーのイメージを変えるような、FW第3列やCTBの動きをする選手だ」と期待を込めた。