【内田雅也の追球】「名手」から漏れた水

2023年11月01日 08:00

野球

【内田雅也の追球】「名手」から漏れた水 — 日本シリーズ＜神・オ（3）＞9回、大山が空振り三振に倒れて試合終了（投手は平野佳）（撮影・椎名　航） Photo By スポニチ

【SMBC日本シリーズ2023第3戦阪神4ー5オリックス（ 2023年10月31日甲子園）】これが日本シリーズである。

　手に汗握る攻防が続いた。敗れた阪神も9回裏、一打同点、長打逆転サヨナラで4番……と最高潮の舞台まで粘った。

　敗戦後の監督・岡田彰布に「堪能しました」と伝えると「なあ」とうなずき「ええ試合になって良かったよ」と笑った。

　岡田も好勝負にのめり込んでいた。大歓声も「オレには分からん」と耳に入っていなかった。

　冷静に見返すと結局は守り負けかもしれない。オリックスには幾度も好守があった。マーウィン・ゴンザレスの横っ跳び好捕（2回裏）、若月健矢の盗塁阻止（3回裏）、宗佑磨は大山悠輔の猛ゴロを2度もさばいた（6、7回裏）。好勝負は相手があって成り立つ。わずか1点の差は守備の巧拙だった。

　痛かったのは守備の名手である投手・伊藤将司のミスである。5回表、連打の無死一、三塁から遊ゴロ併殺崩れで勝ち越しの1点を失った。

　1死一塁が残って打順は投手の東晃平。送りバントの場面で伊藤将も内野陣も警戒していた。

　初球は一、三塁手が猛然とチャージするバントシフトで投球はボール。

　2球目。今度はチャージはなかった。しかし、伊藤将は得意技を用意していた。右足を大きく上げ、けん制球と見せかけて打者に投球した。一塁走者・広岡大志は帰塁しかけた。これでスタートは大幅に遅れた。

　東のバントは強めで投手やや右へ転がった。伊藤将が捕球した時、広岡はまだ塁間の中間地点だった。ところが、併殺を狙って焦ったか。二塁送球は低く、バウンドして中堅へ抜けていった。上手の手から水が漏れた。

　1死一、二塁が残り、2死後、宗に2点二塁打を浴びた。痛恨だった。
　「1つアウトで良かったんよ」と岡田も話した。「ゲッツー取れる打球だったからな。最後、ちょっと跳ねて握りそこなったかなあ。いいバントなら1つアウトにしていた。その辺は紙一重よ」。勝負の綾である。

　岡田は「普通になんかできんよ」とシリーズ開幕前に話していた。「緊張もするし、知らない相手。何が起きるかわからんよ」。野手や救援投手は3戦目で慣れてきたが先発投手は初めての大舞台なのだ。緊張や過度の慎重もあるだろう。
　これが日本シリーズである。　＝敬称略＝　（編集委員）