渡辺雄太 NBA6季目「サンズで優勝」 所属決定後初めて語った「お金じゃなくてやりたい場所」

2023年07月10日 04:00

バスケット

渡辺雄太 NBA6季目「サンズで優勝」 所属決定後初めて語った「お金じゃなくてやりたい場所」
オンラインで取材に応じる渡辺雄太 Photo By 共同
 NBAでフリーエージェントからサンズと契約した渡辺雄太(28)が9日、新シーズンの所属球団決定後初めて取材に応じ「優勝だけを目指してやる。サンズにとって重要な選手になりたい」と意気込みを語った。
 10チーム以上から獲得に興味を示され、フィットしそうなチームに絞り交渉。2年総額500万ドル(約7億1000万円)で合意したサンズよりも好条件のオファーもあったというが「去年まで一緒にプレーしたKD(デュラント)もいて行きたいチームだったので、決断に時間はかからなかった。今はお金じゃなくてやりたい場所でやるのが大事」と迷いはなかった。

 渡辺が滞在していたロサンゼルスをサンズの幹部が訪問。その際にオーナーからも連絡を受け、直接勧誘された。契約後はすぐにデュラント=写真、AP=から連絡があり「また雄太と一緒にプレーできるのが凄く楽しみ」と伝えられたという。NBA6季目で4チーム目。過去3チームの入団時は立場が確約されていない無保証契約だったが、新シーズンはフル回転が期待される。

 W杯を控える日本代表には今月下旬に合流する。21年の東京五輪は本番前の強化試合からフル回転し、大会後に故障。21~22年シーズンは出遅れただけに、今回の強化試合は出場時間を制限する。「僕はチームが決まろうが、決まるまいがW杯に出るつもりだった。リーダーとして引っ張っていかないといけない立場。(W杯初戦の)8月25日に最大のコンディションをもっていければ」と力を込めた。

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