大谷翔平　ドジャース1号記念ボールの返却お礼に帽子とバットをプレゼント「僕にとっては特別なこと」

2024年04月04日 14:17

野球

大谷翔平　ドジャース1号記念ボールの返却お礼に帽子とバットをプレゼント「僕にとっては特別なこと」 — 囲み取材に応じる大谷（撮影・柳原直之） Photo By スポニチ

　ドジャースの大谷翔平投手（29）が3日（日本時間4日）、本拠でのジャイアンツ戦に「2番・DH」で先発出場。開幕から自己ワースト40打席不発で迎えた第4打席で移籍後初本塁打となる今季1号を放つなど、4打数2安打1打点で5-4の勝利に貢献した。ジャイアンツ3連戦はこれでスイープとなった。

　待ちわびた瞬間がやってきたのが4―3の7回2死走者なしの場面だった。左腕テーラー・ロジャースに対し、カウント3-1からの速球を強振すると、強烈な打球は右中間席で弾んだ。大熱狂の中、ダイヤモンドを一周した大谷はベンチでナインに出迎えられると、安どした様子を見せた。テオスカー・ヘルナンデスにはひまわりの種をぶつけられる手荒い祝福もあった。

　2日のジャイアンツ戦でチームは1890年のナ・リーグ加入から135年目、球団初の開幕8試合連続5得点以上と爆発する中、大谷は3打数無安打。開幕から8試合、37打席連続本塁打なしは自己ワーストを更新していた。ここまで打率・242、本塁打なしと開幕から苦しみ抜いた末にようやく飛び出した一発に今季2度目の完売で本拠地ドジャースタジアムに詰めかけた5万2746人のファンも大熱狂した。

　試合後、ホームランボールの行方を問われた大谷は「戻ってファンの人と話して、いただけるということだった。僕にとっては特別なことだったので、ありがたいなと」と説明。女性ファンにはお礼として「僕はハット2個とバット1本ですね。サインも書きました」とサイン入りグッズをプレゼントしたことを明かした。