【柔道GS東京大会】永山竜樹がパリ五輪代表に内定　決勝で東京金・高藤直寿を撃破し世代交代果たす

2023年12月03日 23:24

柔道

【柔道グランドスラム東京大会最終日（ 2023年12月3日東京体育館）】 24年パリ五輪の日本代表選考会を兼ねる男子60キロ級で、永山竜樹（SBC湘南美容クリニック）が決勝で東京五輪金メダルの高藤直寿（パーク24）を破って優勝。その後に行われた全日本柔道連盟の強化委員会で、五輪代表に選出された。永山は初の五輪代表となる。

　息をのむ直接対決はゴールデンスコアの延長戦に入ると、高藤が頭部を負傷。治療をはさんで再開直後、永山が完璧な一本背負いで東海大の先輩を畳に転がし優勝。見事に自力で、パリへの切符をつかみ取った。

　「やっと大事なところで、高藤先輩に勝つことができた。高藤先輩に勝って代表にならないと意味がないので」

　16年のGS東京大会、17年の選抜体重別で高藤との直接対決を制し、東京五輪の代表候補に浮上した。ただ17～19年の世界選手権は3年連続出場も、大一番での勝負弱さを露呈し、一度も世界一になれず。19年のGS大阪大会では高藤との直接対決で敗れ、東京五輪代表を逃した。

　「自分を変えたい。何かを変えないと、このまま終わる」と、今年5月には一念発起してフランスへ約1カ月間の武者修行。「柔道というより、人間的に成長したいなと思った」と精神的にタフになると、その後の2大会で連続優勝。迎えた今大会も制し、文句なしに五輪代表に決まった。

　「僕の時代は終わった」と認めた高藤に対し、永山も「ライバルであり先輩。先輩の分まで勝ちたい」と、パリ五輪での金メダルを誓う。ようやく世代交代を果たした27歳が、盛夏のパリで大輪を咲かせてみせる。