西濃運輸 25大会ぶり4強!!28歳のベテラン・野崎が殊勲「後ろにつなぐという意識だった」

2023年11月17日 06:00

野球

西濃運輸 25大会ぶり4強!!28歳のベテラン・野崎が殊勲「後ろにつなぐという意識だった」
<西濃運輸・Honda>5回2死二、三塁、勝ち越しの2点適時二塁打を放ち、ガッツポーズの西濃運輸・野崎(撮影・北條 貴史) Photo By スポニチ
 【社会人野球日本選手権第9日   西濃運輸3―2Honda ( 2023年11月16日    京セラD )】 準々決勝2試合があり、西濃運輸が3―2でHondaを破り、準優勝した96年以来25大会ぶりの4強に進出した。5回に野崎大地内野手(28)が決勝二塁打で貢献。Honda熊本はENEOSを2―0で撃破した。
 28歳のベテランの勝負強さが光った。同点に追いついた直後の5回2死二、三塁。「この回(が勝負)だと思った」。野崎大地がひと振りで決めた。1ボールからの2球目。高めのスライダーを捉え、決勝二塁打を左翼フェンスに直撃させた。

 「狙っていた。冷静に打席に入ることができた。後ろにつなぐという意識だった」

 入社6年目の主将で、新人4人が先発メンバーに名を連ねた若いチームを引っ張る。「若い選手もいるが、中堅、ベテランもいる。チームの成長を感じるし、信頼している」。1回戦から3試合連続で3番を任され、打率・333(12打数4安打)、3打点。4番には1年目の小中健蔵が控え、“つなぎ”の意識を徹底してきた。

 準決勝は今年の都市対抗1回戦で2―10の大敗を喫したHonda熊本との再戦。佐伯尚治監督は「勝てば、リベンジできるよ…と伝えていた。(野崎は)頼れる選手になった」と称えた。悲願の大会初優勝へ結束が強まる逆転勝利だ。

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