坂本花織　56年ぶり世界選手権3連覇　SP4位からの逆転「最後は“よっしゃー”という気持ち」

2024年03月24日 04:39

フィギュアスケート

坂本花織　56年ぶり世界選手権3連覇　SP4位からの逆転「最後は“よっしゃー”という気持ち」 — 無敵の3連覇に笑顔の坂本花織（撮影・長久保　豊） Photo By スポニチ

【フィギュアスケート　世界選手権第3日（ 2024年3月22日カナダ・モントリオール）】女子でショートプログラム（SP）4位の坂本花織（23＝シスメックス）がフリートップの149・67点をマークし、合計222・96点で優勝した。1968年のペギー・フレミング（米国）以来、女子では56年ぶり8人目の3連覇。全種目を通じて日本選手初の快挙で、通算3度の優勝は浅田真央に並び日本勢最多となった。アイスダンスのリズムダンス（RD）で小松原美里、小松原尊組（倉敷FSC）は20位となり、23日（日本時間24日）のフリーに進んだ。

　緊張や重圧を乗り越え、坂本が会心の演技を披露した。SPで4位と出遅れ、迎えた勝負のフリー。冒頭のダブルアクセル（2回転半）から全てのジャンプを着氷し、最後のスピンまで大きなミスなく滑りきると、氷上に膝をついて歓喜の涙を流した。今季自己ベスト（151・00点）に迫るスコアで逆転優勝を飾り「最後は“よっしゃー”という気持ちになった。凄くうれしい」と笑顔がはじけた。

　今季も強さを示し、半世紀以上も閉ざされていた扉をこじ開けた。だが、道のりは平たんではなかった。初優勝の22年は、銅メダルを手にした北京五輪から1カ月後。燃え尽きかけていた心を奮い立たせて頂点に立った。今年は好調を維持したまま大会を迎えながら、SPでまさかの4位発進。「常に勝ち続ける難しさを感じた優勝だった」と振り返った。

　目標に掲げてきた全日本選手権とのダブル3連覇を達成。それでも、中野園子コーチから「（除外が続く）ロシア勢が戻ってきても勝てる選手に」とハッパをかけられ「もちろん勝ち続けたい。今のままじゃ駄目だというのは分かっているし、もっともっとレベルを上げていけたら」と高みを見据えた。56～59年のキャロル・ヘイス（米国）以来となる世界選手権4連覇が懸かる来季も、貪欲に成長を追い求める。