ドジャース・大谷5割弾　フリー打撃で驚異の本塁打率…26スイング13発　150メートルも

2024年02月18日 02:30

野球

ドジャース・大谷5割弾　フリー打撃で驚異の本塁打率…26スイング13発　150メートルも — フリー打撃で快音を響かせる大谷　（撮影・白鳥　佳樹） Photo By スポニチ

　打撃ケージ後方で見守っていたデーブ・ロバーツ監督は驚きを通り越して笑いが止まらなかった。大谷の今キャンプ3度目の屋外フリー打撃。22スイング目に放たれた打球は高さ10メートル以上のバックスクリーンを軽々と越える150メートル弾だった。

　26スイングで6連発を含む半数の13本の柵越え。今キャンプ最多の柵越え数、最長の打球飛距離で、またしても周囲の度肝を抜いた。打撃投手を務めたディノ・エベル三塁コーチは、18年は大谷も所属していたエンゼルスで同職。メジャー1年目だった大谷の良き理解者だった同コーチは「18年とは違う翔平。下半身が強い。どこに投げても柵越えにした」と絶賛する。アンドルー・フリードマン編成本部長が大谷のフリー打撃をバックに息子と記念撮影するなど、注目を一身に浴びた。

　どこか天然で、笑顔あふれる自然体な姿で既に新天地に溶け込んでいる。フリー打撃前には20年のMVPの一塁手フリーマンの打撃フォームをマネして周囲を笑わせた。フリー打撃は当初、隣のグラウンドに間違えて入り、同組の新加入のヘルナンデスに「ヘイ、何をやっているんだ！」と突っ込みも受けた。ベースランニングにも参加し、着々と実戦への準備も整えている。

　この日、練習前に配布された練習メニューでは「ライブBP」の参加者の欄に名前があった。囲みなどの取材対応はなかったが、米メディアの直撃取材に「（ライブBPは）予定になかった。来週（行う）」と19日（同20日）以降であることを明かした。今年と同じように右肘の手術明けだった19年は、この時期はまだティー打撃さえ再開しておらず屋外フリー打撃再開は3月27日。例年より早い3月20日の韓国での開幕戦出場も現実味を帯びる。

　「誰もが彼のプレーを待ち望んでいる。（開幕まで）準備する時間はまだたっぷりある」とロバーツ監督。じっくり、焦らず、100％の大谷を目指す。（柳原　直之）