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【悼む】若生智男さん死去 西本幸雄さんの信念を受け継いだ温かな指導が懐かしい

2024年06月04日 05:15

野球

【悼む】若生智男さん死去 西本幸雄さんの信念を受け継いだ温かな指導が懐かしい
89年、キャンプ休日に畑山温泉で疲れを癒す村山実監督(右)と若生コーチ
 甲子園球場から歩いて15分ほど「神戸屋レストラン」での遅い朝食が日課だった。阪神担当1年目の1988(昭和63)年、投手コーチだった若生さんから誘われて通った。
 定評あるパンにハンバーグなど洋食をごちそうになる。監督・村山実さんの機嫌などが話題だった。単身赴任の身にとって、いい話し相手だったか。

 いや、西本幸雄さんの和歌山中・桐蔭高野球部の後輩だから面倒をみてくれていたのだと思う。若生さんが東北高からプロ野球・毎日(現ロッテ)入りした56年、2軍監督が西本さんだった。セイタカアワダチソウが茂る千葉・市川の練習場でともに汗にまみれた。

 西本さんの「選手は親御さんから預かった掌中の玉。自分の子と思い、育てないといかん」という信念を若生さんからも聞いた。温かな指導が懐かしい。

 奥さまは球団アナウンス係、東大卒の長男は大毎オーナー・永田雅一氏が名付け親。数少ない毎日時代を知る野球人だった。  (編集委員・内田 雅也)

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